ابلغ رئيس الحكومة الانتقالية الاسرائيلية ارئيل شارون حكومته في جلستها الاسبوعية (الاحد 15 ديسمبر) انه لن يسمح للرئيس الفلسطيني ياسر عرفات بالوصول الى بيت لحم والمشاركة في احتفالات الميلاد.
واضاف شارون في الجلسة: "اذا كان عرفات يرغب بالوصول سرا من رام الله الى بيت لحم، يجب دخول المقاطعة والقبض على كل من فيها. اما في بيت لحم فسنواصل السماح بحرية العبادة والحفاظ على السيطرة الامنية في المدينة".
ونقلت الاذاعة الاسرائيلية عن قائد الاركان العسكرية الاسرائيلي بوغي يعلون ان الجيش الاسرائيلي لا يعتزم مغادرة بيت لحم وانه "ستكون هناك عناصر ستحاول استغلال ذلك". واضاف يعلون ان اسرائيل "ستسمح باجراء احتفالات عيد الميلاد وستسمح للمسيحيين من عرب في اسرائيل والضفة الغربية المشاركة فيها".
