قال مكتب الإحصاء المركزي الإسرائيلي إن عدد السياح في الشهرين الأولين من العام الجاري بلغ 556 ألف سائح، زيادة بنسبة 25% عن ذات الفترة من العام الماضي، الذي سجل ذروة غير مسبوقة بدخول 6ر3ملايين سائح؛ زيادة بنسبة 25% عن العام الذي سبق 2016
واستمرت الولايات المتحدة الأميركية في احتلال المرتبة الأولى من حيث عدد السياح القادمين في الشهرين الأولين من هذا العام، إذ ارتفع عدد السياح منها بنسبة 26%، في حين شهد عدد السياح من بولندا ارتفاعا بنسبة 170% وغالبا هي سياحة دينية، كما سجل عدد السياح من السويد ارتفاعا بنسبة 87%، ومن إيطاليا بنسبة 50%.
وكما ذكر، فقد سجل العام الماضي 2017 ذروة غير مسبوقة، بدخول 6ر3 مليون سائح، زيادة بنسبة 25% عن العام 2016. وكانت الذروة السابقة قد تم تسجيلها في العام 2010، حينما وصل الى البلاد 4ر3 مليون سائح، ومن بعدها بدأ الانهيار في أعداد السياح، بداية بسبب الأوضاع الإقليمية، التي انعكست سلبا على السياحة إلى البلاد، كون أن المجموعات السياحية الكبرى تنظم جولات لعدة دول في مسار سياحي واحد. ولاحقا بسبب الحرب على غزة في العام 2014، وتأثيرها امتد أيضا للعام 2015، الذي شهد هبة فلسطينية في القدس والضفة المحتلتين.
وحسب تقرير مكتب الإحصاء، فإن 5ر19% من السياح في العام الماضي (700 ألف) كانوا من الولايات المتحدة الأميركية، وهذه زيادة بنسبة 21% عن عدد السياح الأميركان في العام 2016، ونسبة عالية منهم هم من السياح اليهود. وحلت روسيا في المرتبة الثانية، التي وصل منها 307 آلاف سائح (5ر8%)، وهذه زيادة بنسبة 26% عن العام 2016.
وحلت فرنسا في المرتبة الثالثة، التي وصل منها 284 ألف سائح، على الرغم من أن الزيادة الحاصلة في عدد السياح الفرنسيين، 8%، أقل بالثلث من نسبة الزيادة العامة. وكانت ألمانيا في المرتبة الرابعة، بوصول 202 ألف سائح، زيادة بنسبة 34% عن العام 2016. وكانت في المرتبة الخامسة بريطانيا، التي وصل منها 184 ألف سائح، زيادة بنسبة 10% عن العام الذي سبق.
ومن أبرز الدول، التي وصل منها سياح في العام الماضي، كانت أوكرانيا- 137 ألفا، ثم الصين- 105 آلاف، والصين هي دولة هدف لدى وزارة السياحة الإسرائيلية، ثم إيطاليا- 93 ألف سائح، وبولندا- 85 ألف سائح، وكندا- 75 ألف سائح.
وحسب مكتب الإحصاء المركزي، فإن 59% من السياح زاروا البلاد لأول مرة، و25% قالوا إن زيارتهم لأسباب دينية، و23% آخرون قالوا إن السبب زيارة دينية ونزهة في آن واحد، و10% للترفيه. بينما 24% من السياح لغرض التواصل العائلي والأصدقاء، فيما 11% جاؤوا لأغراض العمل. وكان 30% من اجمالي السياح قد زاروا البلاد ضمن مجموعات منظمة، و64% بشكل مستقل، فيما 6% من خلال شراء رزمة سياحية.
وأقام 63% من السياح في فنادق، و21% لدى أقارب وأصدقاء، و7% في بيوت مستأجرة، و1% في أديرة. وعمل مكتب الإحصاء المركزي على توزيع السياح بحسب الانتماء الديني، إذ بلغت نسبة السياح المسيحيين 54%، ونسبة 7ر21% يهود، والباقي من ديانات أخرى، من دون أن توضح نسبة السياح المسلمين. وذكر المكتب أن 25% من اجمالي السياح كانوا مسيحيين لسياحة دينية.
وقال وزير السياحة الإسرائيلي ياريف ليفين إن السياحة دفقت على الاقتصاد الإسرائيلي في العام الماضي 20 مليار شيكل، وهو ما يقارب 8ر5 مليار دولار، وفق سعر الصرف الحالي (45ر3 شيكل للدولار). في حين قال مدير عام الوزارة أمير هاليفي إن تسجيل الذروة الجديدة نابع من حملة إعلامية وتسويقية متطورة، وبما يلائم المنافسة مع السياحة العالمية.
