وظيفة بدأ العمل فيها في فترة حكم الدولة العثمانية. وهي عبارة عن تعيين شخص ما رئيساً لقريته أو لطائفته الدينية، وهو يمثل القرية أو الطائفة أمام السلطات الحكومية، ويقوم بواجبات تتعلق بطلبات الناس وتلبية احتياجاتهم. وجرت العادة أن يتم اختيار المختار من العائلة الكبيرة في القرية أو من أتباع الطائفة الأكثر عدداً. وتابعت سلطات الانتداب البريطانية في تعيين المخاتير خلال فترة احتلالها لفلسطين، وعينت مخاتير لبعض القرى والأحياء اليهودية أسوة بتلك الموجودة في الوسط العربي.
