في الثّامن عشر من نيسان عام 1948، وقبل أن تمّ إعلان استقلال اسرائيل، أقيم "مجلس الشّعب"، وفي الرّابع عشر من أيّار سُمّّي بـ "مجلس الدّولة الموقّت"، والّذي كان بمثابة المجلس التّشريعيّ للدّولة العبرية الجديدة الى حين إجراء الانتخابات للمجلس التأسيسي.
حتّى أواخر عام 1949 عقد كل من مجلس الدّولة الموقّت والكنيست الأولى جلساتهما في متحف تل أبيب وفي مبنى سينما "كيسم" وفي فندق "سان - ريمو". في السّادس والعشرين من كانون الأوّل عام 1949نقلت الكنيست مقرّها إلى بيت فرومين الواقع في شارع الملك جورج في القدس. وفي الحادي والثّلاثين من آب / أغسطس عام 1966 إنتقلت الكنيست إلى مقرّها الدّائم في غفعات رام.
الكنيست هي مجلس النواب لدولة إسرائيل. تتألّف من مجلس واحد، وفيها 120 نائبامن قوائم مختلفة تتم عملية انتخابهم في انتخابات عامة قطرية - نسبية، وذلك كل أربع سنوات على الأقل.
مصدر الاسم "كنيست" هو من المجمع الإسرائيلي الأكبر "السنهدرين"، الّذي تقول الادبيات اليهودية الدينية والسياسية انه عقد جلساته في القدس في أعقاب وصول اليهود إلى القدس من "سبي بابل" في القرن الخامس قبل الميلاد. عدد أعضاء الكنيست كذلك هو بموجب عدد أعضاء "المجمع الإسرائيلي الأكبر".
تبلورت طريقة عمل الكنيست بتأثير بعض العوامل، ومنها: المؤتمر الصهيوني الّذي عقد جلسته الأولى في مدينة بازل السويسرية عام 1897 وخبرة مجلس النواب إبان الانتداب البريطاني في فلسطين وكذلك الإجراءات والتقاليد المتبعة في البرلمان البريطانيّ - الّذي لُقب بـ "أمّ البرلمانات".
** الكنيست الأولى
الانتخابات (للمجلس التأسيسيّ): 1949.1.25
عقدت الجلسة الأولى: 1949.2.14
عدد القوائم المنتخبة: تشكلت هذه الكنيست قبل حلها من 12 كتلة برلمانية ونائبين مستقلين.
فترة الولاية: سنتان و 6 أشهر
** الكنيست الثانية:
الانتخابات: 1951.7.3
عقدت الجلسة الأولى: (1951.9.20)
عدد القوائم المنتخبة: 15 (قبل فض الكنيست كانت فيها 13 كتلة)
فترة الولاية: 4 سنوات
** الكنيست الثالثة:
الانتخابات: (1955.7.6)
عقدت الجلسة الأولى: (1955.8.15)
عدد القوائم المنتخبة: 12 (قبل فض الكنيست كانت فيها 12 كتلة)
فترة الولاية: 4 سنوات و- 4 أشهر
** الكنيست الرابعة:
الانتخابات:(1959.11.3)
عقدت الجلسة الأولى: (1959.11.30)
عدد القوائم المنتخبة: 12 (قبل فض الكنيست كانت فيها 12 كتلة)
فترة الولاية: سنة و- 9 أشهر
** الكنيست الخامسة:
الانتخابات:(1961.8.15)
عقدت الجلسة الأولى: (1961.9.9)
عدد القوائم المنتخبة: 11 (قبل فض الكنيست كانت فيها 12 كتلة)
فترة الولاية: 4 سنوات وشهران
** الكنيست السادسة:
الانتخابات:(1965.11.2)
عقدت الجلسة الأولى: (1965.11.22)
عدد القوائم المنتخبة: 13 (قبل فض الكنيست كانت فيها 15 كتلة)
فترة الولاية: 4 سنوات
** الكنيست السابعة:
الانتخابات:(1969.10.28)
عقدت الجلسة الأولى: (1969.11.17)
عدد القوائم المنتخبة: 12 (قبل فض الكنيست كانت فيها 12 كتلة ونائبان منفردان)
فترة الولاية: 4 سنوات وشهران
** الكنيست الثامنة:
الانتخابات:(1973.12.31)
عقدت الجلسة الأولى: (1969.11.17) عدد القوائم المنتخبة: 9 (قبل فض الكنيست كانت فيها 10 كتل ونائب منفرد)
فترة الولاية: 3 سنوات و-5 أشهر
** الكنيست التاسعة:
الانتخابات:(1977.5.17)
عقدت الجلسة الأولى: (1977.6.13)
عدد القوائم المنتخبة: 13 (قبل فض الكنيست كانت فيها 20 كتل و- 4 نواب مستقلين)
فترة الولاية: 4 سنوات وشهر
** الكنيست العاشرة:
الانتخابات :(1981.6.30)
عقدت الجلسة الأولى : (1981.7.20)
عدد القوائم المنتخبة: 10 (قبل فض الكنيست كانت فيها 12 كتلة)
فترة الولاية: 3 سنوات وشهر
** الكنيست الحادية عشرة:
الانتخابات: (1984.7.23)
عقدت الجلسة الأولى:(1984.7.20)
عدد القوائم المنتخبة: 10 (قبل فض الكنيست كانت فيها 15 كتلة ونائب منفرد)
فترة الولاية: 4 سنوات و- 3 أشهر
** الكنيست الثانية عشرة:
الانتخابات:(1988.1.11)
عقدت الجلسة الأولى: (1988.11.21)
عدد القوائم المنتخبة: 15 (قبل فض الكنيست كانت فيها 17 كتلة)
فترة الولاية: 3 سنوات و-8 أشهر
** الكنيست الثالثة عشرة:
الانتخابات: (1992.6.23)
عقدت الجلسة الأولى: (1992.7.13)
عدد القوائم المنتخبة: 10 (قبل فض الكنيست كانت فيها 16 كتلة و-4 نواب منفردون)
فترة الولاية: 3 سنوات و-11 أشهر
** الكنيست الرابعة عشرة:
الانتخابات: (1996.5.29)
عقدت الجلسة الأولى: (1996.6.17)
عدد القوائم المنتخبة: 11 (قبل فض الكنيست كانت فيها 21 كتلة ونائبان منفردان)
فترة الولاية: 3 سنوات
** الكنيست الخامسة عشرة:
الانتخابات: (1999.5.17)
عقد الجلسة: (1999.6.7)
عدد القوائم النتخبة: 15
(المادة مترجمة عن موقع الكنيست الاسرائيلي)
