ولد هنريخ غولدشميدت (اسمه الأصلي) العام 1878 في وارسو لعائلة يهودية مندمجة، ودرس الطب في بداية حياته ومارس هذه المهنة فترة من الزمن، الا انه ومن خلال عمله بدأ يكتب عن الفقراء والشبيبة في ضائقة، وانطلق نحو العمل التطوعي في مخيمات خاصة للشبيبة، وعُين العام 1911
مديراً لدار الايتام في وارسو. ووضع نظرية في التربية المتعلقة بالشبيبة وهي ضرورة وجود البيئة الدافئة والمُحبة للطفل والشاب، وفتح المجال امام نزلاء دار الايتام للتعبير الحر عن ارائهم وافكارهم. وعلى ضوء نجاحه هذا طلبت اليه السلطات البولندية مساعدتها في اقامة دار للايتام على نفس الاسلوب والنمط في الدار التي اقامها وادارها.
ونتيجة لإزدياد مظاهر لاسامية في المجتمعين البولندي والالماني، وفي اعقاب صعود النازيين الى الحكم في المانيا مال كورتشاك (وفق الرواية الصهيونية) الى العمل الصهيوني، وقدم الى فلسطين في منتصف الثلاثينيات، الا انه رفض الاستقرار فيها وترك الايتام في مؤسسته في بولندا، ولما عاد اليها القت القوات النازية القبض عليه وعلى الاولاد الايتام وارسلتهم الى معسكر طرابلينكا، ووعدته السلطات النازية بتحريره اذا هو ترك الاولاد، ولكنه رفض قبول هذا الاقتراح وفضل البقاء الى جانبهم حتى الموت في معسكر الابادة العام 1942
